初夏时节，绿树成荫。在华南国家植物园里的木荷正竞相怒放，朵朵白色的小花挂满枝头。

　　据介绍，木荷是山茶科木荷属的植物。乔木，高可达25米，花白色，生于枝顶叶腋，常多朵排成总状花序，是华南及东南沿海各省常见的种类。它在亚热带常绿林里是建群种，在荒山灌丛是耐火的先锋树种；在海南海拔1000米上下的山地雨林里，它是上层大乔木，胸径1米以上，有突出的板根。

　　木荷最大的特点是新鲜叶片含水量高达42%，这种含水超群的特性，使得一般的森林之火奈何不了它，因此木荷是天然的“防火树”。人们常把木荷成片栽种于森林中，木荷树冠高大，叶子浓密，一条由木荷树组成的林带，就像一堵高大的防火墙，能将熊熊大火阻断。由于这种不怕火烧的特性，木荷常被称为“森林防火卫士”。

　　记者了解到，除了华南国家植物园的山茶园，在广州白云山风景名胜区等园林景区也能寻觅到木荷的身影。